La présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], a assisté le 16 avril à Keekung, dans le nord de Taiwan, au lancement du New Taima, un ferry qui assurera la liaison maritime entre l’île de Taiwan proprement dite et les îles Matsu, archipel sous souveraineté taïwanaise situé au large des côtes chinoises.
Le voyage inaugural de ce navire marque une étape importante dans le renforcement des liaisons entre l’île de Taiwan et les îles Matsu, a souligné la cheffe de l’Etat en saluant le travail accompli par le ministère des Transports et des Communications et par le district de Lienchiang, le nom de la collectivité locale correspondant au territoire de l’archipel.
Cette nouvelle desserte, a estimé Tsai Ing-wen, permettra à davantage de touristes de visiter Matsu et d’en découvrir le passé militaire : pendant des décennies, l’archipel de Matsu, contrôlé par la République de Chine (Taiwan) et situé à seulement 9 km à l’est des côtes de la province chinoise du Fujian, a supporté le poids des tensions entre les deux rives du détroit de Taiwan. Sous administration militaire, Matsu était alors interdit d’accès et 90% de ses habitants étaient des soldats.
Repassées sous administration civile en 1992 et ouvertes aux visiteurs deux ans plus tard, les îles Matsu ont depuis pu miser sur leurs paysages naturels préservés et leur patrimoine culturel, en particulier une architecture traditionnelle typique du Fujian oriental.
Le New Taima devrait aussi attirer davantage de visiteurs à Keelung et favoriser les croisières entre les îles au large de Taiwan, a estimé Tsai Ing-wen.
Commandé en 2019 par le Yuan exécutif pour un montant de 1,14 milliard de dollars taïwanais, le New Taima peut transporter 642 passagers, 45 véhicules personnels et quatre congélateurs de vingt pieds, précise le ministère des Transports et des Communications.